No hay casi nadie en el mundo que no conozca el icónico logotipo I ❤ NY. En las tiendas de recuerdos de todo el mundo, en vallas publicitarias, tazas y camisetas, es casi omnipresente. El logotipo I ❤ NY es, sin duda, el símbolo de la ciudad de Nueva York que se ha incrustado en la cultura de masas. Pero, a pesar de su constante presencia, pocos reflexionan sobre cómo se convirtió en un símbolo de la metrópoli, y aún más se sorprenden al descubrir que el proyecto I love NY fue sólo un intento de solución rápida para salvar una ciudad en desorden.

En la década de 1970, la ciudad de Nueva York estaba al borde del colapso, tanto económicamente como en términos de seguridad pública. 1975 fue el punto más bajo. El colapso económico era inminente y parecía casi inevitable cuando el presidente Ford negó la ayuda federal a la ciudad. Al mismo tiempo, la violencia, el tráfico y el consumo de drogas alcanzaron proporciones históricas en todas las zonas de Nueva York, ahuyentando a los turistas más valientes y agravando la crisis económica.

Estaba claro que la ciudad necesitaba mejorar inmediatamente la seguridad pública y restaurar en la medida de lo posible la empañada reputación de la ciudad.

William S. Doyle, entonces subcomisario de la Cámara de Comercio de Nueva York, y Mark Donnelly, de la Autoridad Gubernamental, encargaron a la agencia de publicidad Wells Rich Greene la creación de una potente campaña publicitaria para el Estado de Nueva York. El diseñador gráfico Milton Glaser fue contratado para diseñar el logotipo de la campaña, y asumió esta tarea de forma gratuita. El equipo de Wells Rich Greene eligió el sencillo eslogan «I Love New York». Sólo quedaba el logotipo.

El icónico logotipo I ❤ NY nació en un taxi amarillo de Manhattan, esperando en un semáforo en rojo. Milton Glaser garabateó la sencilla idea, I ❤ NY, en un sobre con lápiz rojo. I y ❤ se colocaron encima de NY. (Los bocetos originales están expuestos en el Museo de Arte Moderno).

La versión final fue casi inmediatamente muy popular y sigue siéndolo hoy en día. Sólo más tarde se registró el derecho de autor del emblema, para asegurar que los ingresos realmente apoyaran al Estado de Nueva York.

Tras el 11 de septiembre, la popularidad del logotipo alcanzó cotas sin precedentes. Las ventas de ropa con el logotipo I ❤ NY aumentaron en todo el mundo. El mundo quiso mostrar su simpatía y apoyo tras la tragedia.

Milton Glaser creó el logotipo «I ❤ NY More Than Ever». Se colocó un punto negro en el corazón, que simboliza el World Trade Center. El punto negro en el corazón marcaba la ubicación de los edificios gemelos en el Bajo Manhattan. La recaudación del cartel con el logotipo del 11-S se donó a las familias de las víctimas.

Tras el huracán Sandy, el logotipo se recuperó para promocionar las atracciones turísticas de la ciudad de Nueva York que se estaban recuperando del desastre natural, como el South Street Seaport y Far Rockaway.

En la actualidad, I love NY es propiedad del Departamento de Desarrollo del Estado de Nueva York y contribuye con 30 millones de dólares al año al desarrollo turístico del estado.