Es gibt kaum jemanden auf der Welt, der das kultige I ❤ NY-Logo nicht kennt. In Souvenirläden auf der ganzen Welt, auf Werbetafeln, Tassen und T-Shirts ist es fast allgegenwärtig. Das I ❤ NY-Logo ist zweifellos das Symbol von New York City, das sich in der Massenkultur festgesetzt hat. Doch trotz seiner ständigen Präsenz denken nur wenige Menschen darüber nach, wie es zu einem Symbol der Metropole wurde, und noch mehr sind überrascht, wenn sie feststellen, dass das Projekt I love NY nur ein Schnellschuss war, um eine Stadt zu retten, die im Chaos versinkt.

In den 1970er Jahren stand New York City am Rande des Zusammenbruchs, sowohl wirtschaftlich als auch in Bezug auf die öffentliche Sicherheit. 1975 war der Tiefpunkt. Der wirtschaftliche Zusammenbruch stand unmittelbar bevor und schien fast unvermeidlich, als Präsident Ford der Stadt die Bundeshilfe verweigerte. Gleichzeitig erreichten Gewalt, Drogenhandel und Drogenkonsum in allen Teilen New Yorks historische Ausmaße, verschreckten die mutigsten Touristen und verschärften die Wirtschaftskrise.

Es war klar, dass die Stadt sofort die öffentliche Sicherheit verbessern und den angeschlagenen Ruf der Stadt so weit wie möglich wiederherstellen musste.

William S. Doyle, damals stellvertretender Beauftragter der New Yorker Handelskammer, und Mark Donnelly von der Regierungsbehörde beauftragten die Werbeagentur Wells Rich Greene mit der Entwicklung einer starken Werbekampagne für den Staat New York. Der Grafikdesigner Milton Glaser wurde beauftragt, das Logo der Kampagne zu entwerfen, und er übernahm diese Aufgabe pro bono. Das Team von Wells Rich Greene wählte den einfachen Slogan „I Love New York“. Alles, was übrig blieb, war das Logo.

Das ikonische I ❤ NY-Logo wurde in einem gelben Taxi in Manhattan geboren, das an einer roten Ampel wartete. Milton Glaser kritzelte mit rotem Bleistift die einfache Idee „I ❤ NY“ auf einen Umschlag. I und ❤ wurden über NY platziert. (Die Originalentwürfe sind im Museum of Modern Art ausgestellt).

Die endgültige Fassung erfreute sich fast sofort großer Beliebtheit und ist es auch heute noch. Erst später wurde das Emblem urheberrechtlich geschützt, um sicherzustellen, dass der Erlös tatsächlich dem Staat New York zugute kam.

Nach dem 11. September erreichte die Popularität des Logos einen noch nie dagewesenen Höhepunkt. Der Verkauf von Kleidung mit dem I ❤ NY-Logo stieg weltweit an. Die Welt wollte nach der Tragödie ihr Mitgefühl und ihre Unterstützung zeigen.

Milton Glaser schuf das Logo „I ❤ NY More Than Ever“. Auf das Herz wurde ein schwarzer Punkt gesetzt, der das World Trade Center symbolisiert. Der schwarze Punkt auf dem Herz markiert den Standort der Zwillingsgebäude in Lower Manhattan. Der Erlös des Plakats mit dem 9/11-Logo wurde an die Familien der Opfer gespendet.

Nach dem Hurrikan Sandy wurde das Logo wiederbelebt, um für Touristenattraktionen in New York City zu werben, die sich von der Naturkatastrophe erholt hatten, wie der South Street Seaport und Far Rockaway.

Heute ist I love NY im Besitz des New York State Department of Development und trägt jährlich 30 Millionen Dollar zur Entwicklung des Tourismus im Bundesstaat bei.