Zona densamente poblada del lado oeste del Bajo Manhattan en la ciudad de Nueva York, a menudo denominada simplemente «el Village». La gran mayoría de la zona está formada por familias de clase alta y media. Greenwich Village es generalmente conocido como un importante punto de referencia en el mapa de la cultura bohemia estadounidense. El barrio es conocido por la diversidad de sus residentes artísticos y la cultura alternativa que propagan. Debido en parte a las actitudes progresistas de muchos de sus habitantes, el pueblo siempre ha sido un foco de nuevos movimientos e ideas, ya sean políticas, artísticas o culturales. Esta tradición como enclave de la cultura de vanguardia y alternativa se estableció a principios del siglo XX, con el desarrollo de pequeñas prensas, galerías de arte y teatros experimentales.

Las leyendas suelen ser mucho más interesantes y románticas que la realidad. La leyenda urbana de las casas gemelas de Commerce Street, una de las calles con más ambiente de Greenwich Village, es un buen ejemplo.

La leyenda

No hace falta pasar mucho tiempo en el pueblo para escuchar a alguien contar la historia de las dos casas. Cuenta la leyenda que el número 39 de Commerce Street y su gemelo, el 41 de Commerce Street, fueron construidos por un marinero viudo para sus dos hijas. Los hermanos se peleaban constantemente hasta que su padre escuchó sus discusiones y decidió que las niñas debían vivir en casas separadas. Hizo construir las casas gemelas, asegurándose de que el jardín común entre las casas estuviera separado del mundo exterior por un alto muro. Este era el único lugar donde las chicas podían reunirse. El capitán también se aseguró de que las ventanas estuvieran todas en la parte delantera de la casa, para que las chicas que discutían no tuvieran que verse entre sí.

El padre esperaba que las bonitas casitas y el jardín de flores compartido unieran a las niñas.

Es una bonita historia, pero la verdad es que fue la imaginación de los aldeanos la que le dio vida. La calle Commerce es, sin duda, una de las más encantadoras del pueblo, y estas dos casas son una gran adición a su itinerario turístico.

La historia del capitán de barco y los hermanos peleones es sólo una leyenda. Lo cierto es que las casas gemelas fueron construidas por un lechero de Nueva Jersey llamado Peter Huyler. En aquellos años (1832), el pueblo crecía a gran velocidad. Muchos negocios y bancos se trasladaron fuera del Bajo Manhattan, donde hubo una epidemia de cólera y fiebre amarilla.

Este astuto lechero obtenía buenos ingresos de las casas alquiladas por los residentes de clase media del pueblo. Construyó de 4 a 4 pisos en cada casa y más tarde añadió ventanas a las paredes laterales. Los jardines se utilizaban para cultivar hortalizas en lugar de flores y para criar gallinas.

En 1948, el número 41 era de propiedad privada, sus pisos se agruparon y se convirtieron en un «town house». El número 39 sigue siendo compartido por 4 familias.

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Arquitectura

La mayor parte de Greenwich Village está formada por edificios de mediana altura, pisos del siglo XIX y casas en hilera, que contrastan con el paisaje de rascacielos de Midtown y Downtown Manhattan. El histórico Washington Square Park es el centro y el corazón del barrio, pero hay muchos otros parques más pequeños en el pueblo: Father Fagan, Minetta Triangle, Petrosino Square, Little Red Square y Time Landscape.

Todos los años, el 31 de octubre, el pueblo acoge el Desfile de Halloween de Nueva York, el mayor evento de Halloween del país, al que asisten aproximadamente dos millones de personas de toda la región.

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