Lo que para muchos es uno más de los innumerables edificios antiguos que adornan las calles de Manhattan, para otros es un legado cultural en forma de monumento arquitectónico incalculable.
Una de las zonas que de la noche a la mañana pasó de ser un lugar de encuentro de artistas bohemios y músicos callejeros a ser uno de los barrios más caros y cotizados del mundo es la zona situada entre South Houston Avenue (conocida como Soho) y la parte occidental de Greenwich Village. Su nombre procede de la abreviatura de South of Houston, que los neoyorquinos pronuncian House-tin, por su frontera norte. En la parte baja de la ciudad, el SoHo se encuentra entre Lafayette Street, Canal Street y Varick Street, que constituyen sus límites oriental, meridional y occidental respectivamente.

Aunque la zona era originalmente un barrio puramente residencial en el siglo XIX, con el paso de los años la gente se ha desplazado hacia el norte para dar paso a nuevas fábricas, principalmente del sector metalúrgico.

Inicialmente un barrio de clase media baja, la zona se fue encareciendo con el tiempo debido a su innovación artística, por lo que muchos artistas trasladaron sus tiendas y estudios a otras zonas, dejando sólo las actuales galerías, tiendas y restaurantes exclusivos y, como novedad, los yuppies.

Arquitectura

Entre las obras arquitectónicas más relevantes del Soho se encuentra el número 10 de Green Street, construido en 1869 con una mezcla de fachada de hierro fundido y columnas toscanas ornamentadas, cuyo esplendor se puede apreciar aunque esté parcialmente oculto por una escalera de incendios.

Siguiendo por Green Street podemos ver el edificio del número 28, conocido como la «Reina de Greene Street» por su particular estilo de fachada ornamentada con un aire del Segundo Imperio francés. Este edificio es un ejemplo de la forma de los edificios construidos a contrarreloj y con un presupuesto limitado hace 150 años con tecnología de fundición.

200 metros más allá, en la misma calle, se encuentran dos pequeños edificios de hierro del famoso arquitecto John B. Snook (el mismo que diseñó obras como el Hotel St. Nicholas y el primer depósito de Grand Central). Según los antiguos libros de cuentas, estos edificios costaron 6.000 dólares cada uno y se construyeron en sólo 4 meses en el verano de 1869.

El 469 de la calle Broome se construyó como almacén para el comerciante de pieles William H. Gunther, pero tras varios otros usos, como sala de exposición de telas y almacén, ahora alberga una galería de arte y estudios de artistas, además de otros espacios abiertos en la misma calle.

Estos cambios funcionales ilustran claramente la transformación gradual del Soho, que pasó de ser una zona residencial durante un breve periodo (1820-1830), a una zona predominantemente textil (1850-1910), a una zona de industria ligera y manufacturas (1910-1950), hasta su uso actual como zona llena de galerías, estudios de artistas y tiendas de moda.

Vídeo

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