Nessuno viene a New York per andare in spiaggia. Ma per i newyorkesi affamati di tempo che vogliono andare al mare, la città offre alcune opzioni.

Coney Island è la spiaggia più famosa per la sua storia, popolarità e facilità di accesso (la metropolitana porta direttamente alla spiaggia). Coney Island è seguita da Brighton Beach e poi dalla piccola e intima Manhattan Beach, tutte su una penisola sabbiosa che corre circa 4 miglia parallela alla riva.

A Coney Island non si va solo in spiaggia, ma anche al parco di divertimenti, ora chiamato Astroland, che tra il 1880 e la seconda guerra mondiale fu il più grande parco di divertimenti degli Stati Uniti. Il treno più famoso, il Cyclone, fu costruito nel 1927 interamente in legno. Funziona ancora oggi, e devo ammettere che non è per tutti: il suono delle travi mentre il treno accelera dà brividi inaspettati. Un’altra attrazione per i tranquilli e alti è la Wonder Wheel, un’enorme ruota con cabine per quattro persone, che ruota lentamente e offre una vista eccezionale. Il New York Aquarium si trova proprio accanto ad Astroland, lungo la passeggiata. Vale la pena visitarlo perché è il più antico acquario funzionante degli Stati Uniti. Ospita squali, pinguini, foche, leoni marini e una varietà di pesci di tutte le parti del mondo. L’acquario ha subito gravi danni durante l’uragano Sandy nel 2012, ma il team dell’acquario era a disposizione ed è stato in grado di salvare il 90% degli animali.

Ogni nazione immaginabile cammina sul lungomare, il russo e lo spagnolo sono le lingue più sentite, anche l’inglese, e quasi tutte le lingue del mondo, dato che il posto attrae sia i locali che i turisti.

In estate è molto affollato. Fare la fila per una birra, gamberetti o patatine, ascoltare la musica salsa suonata da un gruppo di dominicani o portoricani locali. Coney Island è una specie di spiaggia di quartiere, delimitata dall’oceano, dal parco dei divertimenti e da isolati residenziali.

La spiaggia ospita due eventi unici: la corsa degli orsi polari il 1° gennaio, quando un gran numero di persone nuota nelle gelide acque dell’oceano, e la sfilata delle sirene il solstizio di giugno. La Mermaid Parade è la più grande parata artistica dello stato. Migliaia di partecipanti si vestono da sirene, alghe, pesci, Nettuno, pescatori e altri elementi marini. È anche un’occasione per vedere molte facce in topless, dato che sono sirene – normalmente reggiseni e perizomi non sono ammessi sulla spiaggia.