Über diese Insel kamen bis 1954 12 Millionen Einwanderer, bevor sie sich auf die Eroberung dieser neuen Welt begaben.
Vor ihnen waren 7 Millionen Menschen bei ihrer Ankunft auf Schloss Clinton gelandet, einem ehemaligen Theater, das in ein Empfangszentrum umgewandelt wurde, wo jeder die benötigten Papiere erhielt. Obwohl sie in fast allen Fällen ihr Einreisevisum erhielten, wussten sie, dass sie abgelehnt werden konnten, und allein dieser Gedanke beschäftigte sie, als sie die unzähligen Fragebögen ausfüllten und die medizinischen Untersuchungen durchführten.
Die Spannung war auf ihrem Höhepunkt, als sie im Begriff waren, die Landekarte zu erhalten, denn diese Karte, einmal in ihren Händen, war das Symbol dieses ersehnten neuen Lebens. Sie drückten ihr kostbares Papier und gingen lachend zur Wechselstube und zur Fähre in das neue Land und… ihre erste Nacht in den Vereinigten Staaten.

Diejenigen, die unglücklicherweise abgewiesen worden waren, nahmen den Mittelkorridor zu den Schlafsälen oder dem Krankenhaus, bevor sie von dort weggingen. Nur etwa 200.000 Menschen (von mehr als 17 Millionen) hatten nicht die Möglichkeit, in die Vereinigten Staaten einzuwandern.

1892 wurde das alte Theater, das wegen des Zustroms von Einwanderern für diese Funktion ungeeignet war, durch Ellis Island ersetzt, das bis 1954 zum Hauptaufnahmezentrum wurde. Die Quotengesetze von 1921 und 1924 markierten den Beginn des langsamen Niedergangs von Ellis Island. Im Jahr 1932 kehrten zum ersten Mal mehr Einwanderer zurück als ankamen, und 1937 sah das Zentrum nur 160 Deportierte und 30 Häftlinge. Während des Krieges wurde Ellis Island zu einem Ort der Gefangenschaft für „Feinde der Vereinigten Staaten“. Doch am Ende des Konflikts, der für die schlechten Dienstleistungen zu teuer geworden war, schloss Ellis Island 1954 für immer seine Türen.

Mit der Verlassenheit kommt die Verwahrlosung: Die dekorierten Gebäude, die gelagerten historischen Gegenstände, die Umgebung der Insel waren dann Vandalismus, Plünderern und schlechtem Wetter ausgesetzt. Als die Wände von der Feuchtigkeit zerfressen waren, Dächer aufgerissen wurden, Decken und Böden einstürzten, übernahm die Natur die Räume, in die sich so viele Einwanderer eingeschleust hatten. 1965 wurde die Regierung von Präsident Johnson davon bewegt und gewährte Ellis Island den Status eines Nationaldenkmals für die Freiheitsstatue. Bis 1976 hatten 50.000 Besucher pro Jahr Zugang zu der historischen Stätte erhalten. Im Jahr 1982 machte eine Kampagne die Öffentlichkeit auf den baufälligen Zustand des Museums aufmerksam. Von überall her strömten Spenden ein, um dieses Erbe zu retten, das den Amerikanern am Herzen liegt. Der Standort wurde 1984 wegen Restaurierung geschlossen. Durch die Instandsetzung der Wände konnten einige der zu Beginn des Jahrhunderts in Gips eingravierten Botschaften gerettet werden, die Zeugen der von den Einwanderern geäußerten Frustration oder Hoffnungen sind. Die Restaurierung des Hauptgebäudes auf Ellis Island war die bisher teuerste (156 Millionen Dollar) in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Das am 10. September 1990 eingeweihte Museum empfängt jedoch jedes Jahr 2 Millionen Besucher.
Anhand von Fotos, Zeugnissen und Karten veranschaulicht das Museum die verschiedenen Ursprünge des amerikanischen Volkes und vermittelt ein Verständnis für die Schritte und Formalitäten, die jeder Neuankömmling durchlaufen musste. Es ist der ideale Ort, um diesen „Schmelztiegel“ zu verstehen, der New York und die Vereinigten Staaten charakterisiert. 2000 zerbrochene, abgenutzte, oxidierte Gegenstände, die vor Ort gefunden wurden (Küchenutensilien, Kinderspielzeug…), sind ausgestellt. Die offenen Gebäude ermöglichen es den Besuchern, die Reiseroute der „Ankommenden“ zu verfolgen.

Heute ist Ellis Island ein Museum… “ Das Immigrationsmuseum“, wo unter anderem Teufel, Gepäckstücke, Holz-, Leder- oder Korbkoffer mit vergilbten Aufklebern den Durchgang von Neuankömmlingen bezeugen.

Zu besuchen

Um Ellis Island zu erreichen, müssen Sie die Circle-Line-Fähre nach Liberty Island nehmen, die Freiheitsstatue besuchen und dann mit der Fähre, die Liberty Island jede halbe Stunde verlässt, nach Ellis Island fahren.

Der Besuch von Ellis Island und des Immigrationsmuseums ist kostenlos, Sie zahlen eine Eintrittskarte, die den Besuch von Liberty Island, Ellis Island und des Museums einschließt. https://www.statueofliberty.org/ellis-island/

https://goo.gl/maps/UxWB3y36mPJu5CUH9