Il n’y a pratiquement personne sur terre qui ne connaisse pas le logo iconique I ❤ NY. Dans les boutiques de souvenirs du monde entier, sur les panneaux d’affichage, les tasses et les tee-shirts, il est presque omniprésent. Le logo I ❤ NY est sans aucun doute le symbole de la ville de New York, qui s’est ancré dans la culture de masse. Mais malgré sa présence constante, peu de gens réfléchissent à la façon dont il est devenu un symbole de la métropole, et encore plus nombreux sont ceux qui sont surpris de découvrir que le projet I love NY n’était qu’une tentative de solution rapide pour sauver une ville en déshérence.

Dans les années 1970, la ville de New York était au bord du gouffre, tant sur le plan économique que sur celui de la sécurité publique. 1975 a été le point le plus bas. La faillite économique était imminente et semblait presque inévitable lorsque le président Ford a refusé l’aide fédérale à la ville. Dans le même temps, la violence, le trafic et la consommation de drogue ont atteint des proportions historiques dans tous les quartiers de New York, faisant fuir les touristes les plus courageux et aggravant la crise économique.

Il était clair que la ville devait immédiatement améliorer la sécurité publique et restaurer autant que possible la réputation ternie de la ville.

William S. Doyle, alors commissaire adjoint de la Chambre de commerce de New York, et Mark Donnelly, de l’autorité gouvernementale, ont demandé à l’agence de publicité Wells Rich Greene de créer une campagne publicitaire forte pour l’État de New York. Le graphiste Milton Glaser a été engagé pour concevoir le logo de la campagne, et il a assumé cette tâche bénévolement. L’équipe de Wells Rich Greene a choisi le slogan simple « I Love New York ». Il ne restait plus que le logo.

L’emblématique logo I ❤ NY est né dans un taxi jaune de Manhattan, attendant à un feu rouge. Milton Glaser a griffonné l’idée simple, I ❤ NY, sur une enveloppe au crayon rouge. I et ❤ ont été placés au-dessus de NY. (Les croquis originaux sont exposés au Musée d’art moderne).

La version finale a été presque immédiatement très populaire et continue de l’être aujourd’hui. Ce n’est que plus tard que l’emblème a fait l’objet d’un droit d’auteur, afin de garantir que le produit de la vente soutienne réellement l’État de New York.

Après le 11 septembre, la popularité du logo a atteint des sommets sans précédent. Les ventes de vêtements avec le logo I ❤ NY ont augmenté dans le monde entier. Le monde a voulu montrer sa sympathie et son soutien à la suite de cette tragédie.

Milton Glaser a créé le logo « I ❤ NY More Than Ever ». Un point noir a été placé sur le cœur, symbolisant le World Trade Center. Le point noir sur le cœur marquait l’emplacement des bâtiments jumeaux de Lower Manhattan. Les recettes de l’affiche du logo du 11 septembre ont été reversées aux familles des victimes.

Après l’ouragan Sandy, le logo a repris du service pour promouvoir les attractions touristiques de New York qui se remettent de la catastrophe naturelle, comme le South Street Seaport et Far Rockaway.

Aujourd’hui, I love NY est la propriété du département du développement de l’État de New York et contribue à hauteur de 30 millions de dollars par an au développement touristique de l’État.