Les New Yorkais, et non pas seulement les touristes, viennent facilement y passer une journée. Ils aiment déambuler dans les rues et parcourir les multiples magasins, visiter le Musée, et admirer les magnifiques bateaux du Pier 16. Quelques uns sont d’ailleurs visitables, et plusieurs permettent de faire un petit voyage à leur bord. Il en est ainsi de la Goëlette « Pioneer », comme de la Goëlette « Lettie G Howard », cette dernière permettant de faire un petit voyage de quelques jours à son bord.

Composé de boutiques et de sites historiques, reçoit chaque année plus de 10 millions de visiteurs. Située à la pointe sud-est de Manhattan, elle allie (aux dires des New-yorkais eux-mêmes) le meilleur et le pire en matière de conservation historiques. Elle a été réhabilitée de 1967 jusqu’au début des années 80.

Les raisons de visiter ce qui fut au XVIIIe et XIXe siècles le port le plus actif des Etats-Unis ne manquent pas : immeubles en briques restaurés, rues pavées, galeries retraçant l’histoire des bateaux… Ces bâtiments chargés d’histoire cernaient jadis l’ancien port des ferries de l’East River tombé en désuétude après la construction du pont de Brooklyn notamment.

Le centre des visiteurs se situe dans Schermerhorn Row, une rangée d’immeubles en briques de style fédéral. Datant de près de 3 siècles, ils se sont peu à peu affaissés, comme le montrent les encadrements en biais au niveau des fenêtres du haut. Ce bloc d’anciens entrepôts, entouré par Fulton Street, Front Street et South Street, abrite désormais des boutiques d’objets, des restaurants et des pubs. Le Fulton Market Building, construit en 1983 dans le style en briques rouges de ses voisins plus anciens, n’est rien de plus qu’un centre commercial.

Face à Fulton Street s’élève le Fulton Fish Market, remaniement d’un immeuble de 1882 qui abritait un marché de viandes et de denrées diverses. Fast-foods, restaurants, boucheries et épiceries animent désormais l’endroit. Mais le nom de Fulton Street doit surtout être associé au vieux marché aux poissons, situé au bout de la rue, au niveau de la jetée 18 (Pier 18). Il fut mis en service en 1821. A l’époque, les bateaux de pêche s’y amarraient pour y décharger leurs prises. Aujourd’hui, la plupart des poissons vendus ici sont amenés en camion frigorifique. Dès l’aurore, particuliers et restaurateurs s’y disputent les plus belles pièces, et leur vente dure très peu de temps.

Le South Street Seaport Museum domine plusieurs sites intéressants du quartier, y compris trois galeries, une ancienne imprimerie, un centre d’artisanat maritime et des navires historiques que l’on peut visiter, comme l’Ambrose par exemple. De son côté, le dock rénové du Pier 17 est devenu une vaste promenade parmi les embarcations les boutiques et les restaurants, offrant de plus un point de vue en contrebas sur le pont de Brooklyn. Durant l’été, c’est un des endroits les plus fréquentés de New York : bars et restaurants y sont bondés !

Le Musée comprend

• « The Gallery » qui reçoit les expositions temporaires sur New York et sa formidable expansion.
• Une imprimerie – Papeterie du 19ème siècle
• Le AA Low Building, et ses expositions sur l’héritage maritime de New York.
• Le Centre des Enfants, qui offre expositions, travaux manuels, et explications pratiques sur la mer
• un espace où des ouvriers hautement qualifiés construisent et restaurent de petits bateaux de bois.
• Le Centre d’Archéologie urbaine de New York.
  Bien d’autres attractions vous attendent, comme des tas de magasins pittoresques et constructions du 19ème…

Comment venir

207 Front Street New York, NY 10038
(Au sud de Manhattan, du côté Est, sur le Franklin D Roosevelt Drive.
Vers la mer, vous avez les Piers 15, 16, 17, et, vers la terre, le secteur piétonnier)

https://southstreetseaportmuseum.org/