Le zoo de Central Park est un petit zoo de 26 acres (100 000 m²) situé à Central Park, dans la ville de New York.

Il fait partie d’un système intégré de quatre zoos (Bronx Zoo, Prospect Park Zoo, Queens Zoo) et, avec le New York Aquarium, il est géré par la Wildlife Conservation Society (WCS). Il est accrédité par l’Association des zoos et aquariums (AZA).

Histoire

Le zoo a commencé dans les années 1860 en tant que ménagerie, et a été le premier zoo officiel à ouvrir à New York. Le zoo a été modifié en 1934, avec l’ajout de plusieurs nouveaux bâtiments développés sur un bloc autour du bassin des otaries. À cette époque, le zoo était communément appelé « Zoo de 1934 » ou « Zoo Robert Moses ». Enfin, le zoo a été rénové dans les années 1980 et a rouvert ses portes en 1988, remplaçant les cages démodées par des environnements naturalistes.

Différents types de treillis sont utilisés pour relier les trois grandes sections du zoo – tropicale, tempérée et arctique – qui sont logées dans de nouveaux bâtiments en briques garnis de granit et couverts de vignes. Le zoo abrite une forêt tropicale intérieure, une colonie de fourmis coupeuses de feuilles et une piscine fraîche pour les pingouins et les ours polaires. Il coordonne également des programmes de reproduction pour certaines espèces menacées : singes tamarins, crapauds du Wyoming, perroquets à bec épais et pandas rouges. Il y a aussi des chauves-souris frugivores dans la forêt tropicale et un fourmilier. En juin 2009, ils ont accueilli un léopard des neiges, ce qui en fait l’un des rares zoos à présenter cette espèce rare au public.

Le zoo ne faisait pas partie du projet initial de « Greensward » pour Central Park, créé par Olmsted et Vaux, mais une ménagerie située près de l’armurerie de la ville de New York, en bordure de Central Park, sur la Cinquième Avenue, en face de la 64e Rue Est. Il s’est développé spontanément en 1859 à partir de dons d’animaux exotiques et d’autres animaux offerts au parc. Les animaux d’origine comprenaient un ours et des cygnes. En 1864, le zoo a reçu la confirmation officielle de l’Assemblée de l’État de New York, ce qui en fait le deuxième zoo public des États-Unis, après le zoo de Philadelphie, créé en 1859. Le nouveau zoo a été installé de manière permanente derrière le bâtiment de l’Arsenal en 1870.

Au début des années 1900, Bill Snyder a été embauché et a acheté Hattie l’éléphant en 1904. Hattie est morte en 1922.

En 1934, pour abriter convenablement le zoo, des bâtiments néogéorgiens en brique et en calcaire sont construits autour du bassin des otaries, conçu par Aymar Embury II, l’architecte du pont de Triborough et du pont Henry Hudson (Guide WPA). Le célèbre bassin des otaries a été conçu à l’origine par Charles Schmieder. Depuis lors, la piscine est considérée comme avancée car l’architecte a étudié les habitudes réelles des lions de mer et a intégré ses connaissances dans la conception.

En 1980, le zoo était malheureusement en mauvais état. Cette année-là, la responsabilité de sa gestion a été reprise par la Société zoologique de New York, qui est aujourd’hui la Wildlife Conservation Society. Le zoo a fermé en hiver 1983 et la démolition a commencé. Son réaménagement de 1983 à 1988 a été réalisé par le cabinet d’architectes de Kevin Roche, Dinkeloo. Les cages démodées de la ménagerie ont été remplacées par des environnements plus naturels. Le zoo a été rouvert au public le 8 août 1988. La réouverture du zoo nouvellement rénové était initialement prévue en 1985, pour un coût de 14 millions de dollars. Cependant, le projet a connu des moments difficiles qui ont retardé l’ouverture de trois ans.

La plupart des grands animaux ont été déplacés vers des espaces plus grands et plus naturels au zoo du Bronx. Les principales caractéristiques du zoo d’origine, qui tournaient autour du bassin des otaries, ont été redessinées.

Vidéo

Comment se rendre au zoo

https://centralparkzoo.com/

East 64th Street, New York, NY 10021, États-Unis

https://goo.gl/maps/pUber7twtVzVvpb36