Chinatown

Découvrez le quartier chinois de New-York, Chinatown. Les odeurs de cuisine vous ouvriront l’appétit si vous appréciez la nourriture asiatique. Plus de 100 000 chinois résident dans ce quartier pittoresque.

Histoire du quartier

L’essor de Chinatown commença vers 1870, quand des immigrants chinois vinrent s’établir dans l’est pour fuir la violente discrimination qui régnait à San Francisco. A New York, on les laissait tranquilles. L’Exclusion Act stoppa l’immigration chinoise en 1882, mais à partir de 1960, un généreux système de quotas favorisa l’essor de la population chinoise.
Au début du XXème siécle, les organisations secrètes, les Tongs et les Triades, y faisaient régner la terreur. Doyers Street a même reçu le surnom de Bloody Angle (le « coin sanglant »), en raison des nombreuses embuscades tendues par les gangs rivaux dans cette rue en forme de coude.

Aujourd’hui Chinatown s’étend principalement au sud de Canal Street. Ces dernières années, l’enclave s’est même déplacée vers l’est et le nord et l’on trouve des boutiques chinoises au-dessus de Canal Street.
Pendant les années 90, Chinatown a accueilli un nombre croissant de réfugiés vietnamiens qui ont installé leurs propres boutiques et leurs restaurants dans les rues adjacentes.

Mott Street est l’artère centrale de Chinatown. Au n°8, le Chinese Museum expose une sélection d’objets originaires de Chine, en particulier un pousse-pousse et un dragon articulé de 6 mètres de long.
Les marchés de légumes et de poissons prospèrent un peu partout, contribuant à maintenir l’ambiance des débuts de l’immigration. Seuls les nombreux marchands de glaces apportent une touche de nouveauté.

Aujourd’hui, la hausse des prix de l’immobilier à Manhattan et les loyers élevés ont également affecté le quartier chinois. De nombreux immigrants chinois, jeunes et pauvres, ne peuvent pas se permettre de payer les loyers et, par conséquent, la croissance ralentit. Le parc immobilier de Chinatown est encore principalement composé d’immeubles de logements ouvriers exigus, dont certains ont plus de 100 ans. Il est encore courant que ces bâtiments aient des salles de bains dans les couloirs et partagées entre plusieurs appartements.

Vidéo

Dans Chatam Square se dresse le Kimlau War Memorial, simple monument au toit en pagode édifié à la mémoire des Sino-américains entrés au service de l’armée américaine. Un peu plus bas subsiste cependant un témoignage des générations précédentes, adopté depuis par la communauté chinoise, le Mariner’s Temple dans Oliver Street. C’était autrefois l’Oliver Street Baptist Church, mais elle fut achetée en 1863 par une organisation de marins pour évangéliser les gens de mer et les immigrants.

Vous pourrez vous y faire un tatouage dans l’une des nombreuses boutiques spécialisées dans cet art.

Dans le Mahayana Temple vous pourrez y admirer une statue de Bouddha de 5 mètres de haut, recouverte d’or.

Visitez Chinatown  plutot le matin, quand les rues ne sont pas encore bondées. Vous pourrez voir les marchés et les bazars de Canal Street.
Vous  découvrirez à Chinatown  les nombreuses échoppes de commerçants chinois vendant des épices, des légumes, des mets typiquement chinois, ainsi que de nombreux vêtements très colorés.

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