Uma área densamente povoada no lado oeste da Baixa Manhattan em Nova Iorque, frequentemente referida simplesmente como “a Aldeia”. A grande maioria da área é composta por famílias de classe alta e média. Greenwich Village é geralmente conhecida como um marco importante no mapa da cultura boémia americana. O bairro é conhecido pela diversidade dos seus residentes artísticos e pela cultura alternativa que propagam. Devido em parte às atitudes progressistas de muitos dos seus habitantes, a aldeia sempre foi um ponto focal para novos movimentos e ideias, sejam eles políticos, artísticos ou culturais. Esta tradição como enclave de cultura de vanguarda e alternativa foi estabelecida no início do século XX, com o desenvolvimento de pequenas prensas, galerias de arte e teatros experimentais.

As lendas são muitas vezes muito mais interessantes e românticas do que a realidade. A lenda urbana das casas geminadas na Commerce Street, uma das ruas mais atmosféricas da Greenwich Village, é um bom exemplo.

A lenda

Não é preciso passar muito tempo na aldeia para ouvir alguém contar a história das duas casas. Diz a lenda que 39 Commerce Street e a sua dupla 41 Commerce Street foram construídas por um marinheiro viúvo para as suas duas filhas. Os irmãos lutaram constantemente até que o pai ouviu as suas quezílias e decidiu que as raparigas deveriam viver em casas separadas. Mandou construir as casas geminadas, assegurando que o jardim comum entre as casas fosse separado do mundo exterior por um muro alto. Este era o único local onde as raparigas se podiam encontrar. O capitão certificou-se também de que as janelas estavam todas à frente da casa, para que as raparigas que discutissem não tivessem de se ver umas às outras.

O pai esperava que as lindas casinhas e o jardim de flores partilhado reunissem as raparigas.

É uma história agradável, mas a verdade é que foi a imaginação dos aldeões que a deu vida. Commerce Street é de facto uma das ruas mais encantadoras da aldeia, e estas duas casas são uma grande adição ao seu itinerário turístico.

A história do capitão do mar e dos irmãos briguentos é apenas uma lenda. A verdade é que as casas gémeas foram construídas por um leiteiro de Nova Jersey chamado Peter Huyler. Naqueles anos (1832), a aldeia estava a crescer a um ritmo acelerado. Muitas empresas e bancos mudaram-se da Baixa Manhattan, onde se registou uma epidemia de cólera e febre amarela.

Este astuto leiteiro obteve um bom rendimento com as casas alugadas pelos residentes da classe média da aldeia. Ele construiu 4-4 apartamentos em cada casa e mais tarde acrescentou janelas às paredes laterais. As hortas eram utilizadas para cultivar legumes em vez de flores e para criar galinhas.

Em 1948, o número 41 era propriedade privada, os seus apartamentos foram agrupados e transformados numa “casa de cidade”. O número 39 ainda é partilhado por 4 famílias.

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Arquitectura

A maior parte da Greenwich Village é constituída por edifícios de meia altura, apartamentos do século XIX e casas em fila, contrastando com a paisagem de alta altitude de Midtown e Downtown Manhattan. O histórico Washington Square Park é o centro e o coração do bairro, mas existem muitos outros parques mais pequenos na aldeia: Padre Fagan, Triângulo Minetta, Praça Petrosino, Praça Pequena Vermelha e Paisagem do Tempo.

Todos os anos a 31 de Outubro, a aldeia acolhe o desfile de Halloween de Nova Iorque, o maior evento de Halloween do país, no qual participam cerca de dois milhões de pessoas de toda a região.

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