Não há praticamente ninguém na Terra que não conheça o emblema icónico I ❤ NY. Nas lojas de lembranças de todo o mundo, em painéis, canecas e t-shirts, é quase ubíquo. O logotipo da I ❤ NY é sem dúvida o símbolo da cidade de Nova Iorque que se tornou incorporado na cultura de massas. Mas apesar da sua presença constante, poucas pessoas reflectem sobre como se tornou um símbolo da metrópole, e ainda mais ficam surpreendidas ao descobrir que o projecto I love NY foi apenas uma tentativa rápida de salvar uma cidade em desordem.

Na década de 1970, a cidade de Nova Iorque estava à beira do colapso, tanto economicamente como em termos de segurança pública. 1975 foi o ponto baixo. O colapso económico estava iminente e parecia quase inevitável quando o Presidente Ford negou a ajuda federal à cidade. Ao mesmo tempo, a violência, o tráfico e o consumo de drogas atingiram proporções históricas em todas as partes de Nova Iorque, afugentando os turistas mais corajosos e aprofundando a crise económica.

Era evidente que a cidade precisava de melhorar imediatamente a segurança pública e recuperar o máximo possível da reputação manchada da cidade.

William S. Doyle, então comissário adjunto da Câmara de Comércio de Nova Iorque, e Mark Donnelly da Autoridade Governamental encarregaram a agência de publicidade Wells Rich Greene de criar uma forte campanha publicitária para o Estado de Nova Iorque. O designer gráfico Milton Glaser foi contratado para desenhar o logótipo da campanha, e assumiu esta tarefa pro bono. A equipa de Wells Rich Greene escolheu o slogan simples “I Love New York”. Tudo o que restava era o logotipo.

O emblema icónico I ❤ NY nasceu num táxi amarelo de Manhattan, à espera num semáforo vermelho. Milton Glaser rabiscou a ideia simples, I ❤ NY, num envelope a lápis vermelho. Eu e ❤ fomos colocados acima de NY. (Os esboços originais estão em exposição no Museu de Arte Moderna).

A versão final foi quase imediatamente muito popular e continua a sê-lo até hoje. Só mais tarde é que o emblema foi protegido por direitos de autor, para assegurar que as receitas efectivamente apoiavam o Estado de Nova Iorque.

Após o 11 de Setembro, a popularidade do logótipo atingiu alturas sem precedentes. As vendas de vestuário com o logotipo da I ❤ NY aumentaram em todo o mundo. O mundo quis mostrar a sua simpatia e apoio na sequência da tragédia.

Milton Glaser criou o logótipo “I ❤ NY More Than Ever”. Foi colocado um ponto negro no coração, simbolizando o World Trade Center. O ponto negro no coração marcou a localização dos edifícios gémeos na Baixa Manhattan. As receitas do cartaz com o logótipo do 11 de Setembro foram doadas às famílias das vítimas.

Depois do furacão Sandy, o logotipo foi reavivado para promover atracções turísticas da cidade de Nova Iorque a recuperar da catástrofe natural, tais como o South Street Seaport e Far Rockaway.

Hoje em dia, amo NY é propriedade do Departamento de Desenvolvimento do Estado de Nova Iorque e contribui com 30 milhões de dólares por ano para o desenvolvimento turístico do Estado.